An einem Freitagnachmittag versammelten sich 22 biologieinteressierte Schülerinnen und Schüler der 11. und 12. Jahrgangsstufe in U15, um ein molekularbiologisches Praktikum durchzuführen. In einem Verfahren, das auch bei Vaterschaftstest und zur Täterfindung bei Kriminalfällen angewendet wird, untersuchten die Schülerinnen und Schüler ihre eigene DNA.
Konkret ging es darum herauszufinden, ob bei Ihnen das PER3-Gen, welches in der Steuerung des Tag-Nacht-Zyklus eine Rolle spielt, in der Ausprägung „Eule / Langschläfer“ oder „Lerche / Frühaufsteher“ vorliegt. Dazu extrahierten sie zunächst DNA aus der Mundschleimhaut, vervielfältigten einen bestimmten DNA-Abschnitt des PER3-Gens mithilfe einer PCR und trennten die DNA anhand ihrer Größe durch eine Gelelektrophorese. Die fluoreszierenden Banden auf dem Gel zeigten dann an, welche Ausprägung des PER3-Gens vorliegt oder ob beide Ausprägungen vorhanden sind. Bei dem Praktikum lernten die Schülerinnen und Schüler außerdem die elementaren molekularbiologischen Arbeitsmethoden kennen, die heutzutage in der Forschung und Analytik täglich angewendet werden.